Wie können aus vermeintlichen Lebensmittelresten neue, hochwertige Produkte entstehen? Und wie lassen sich dadurch regionale Lebensmittelhandwerksbetriebe nachhaltig stärken? Mit diesen Fragen beschäftigt sich das Forschungsprojekt HERZUNDHAND der Hochschule Osnabrück, das von der Deutschen Bundesstiftung Umwelt (DBU) im Zeitraum September 2026 bis September 2028 gefördert wird. 

Das Projekt HERZUNDHAND zielt darauf ab, KMUs und im Speziellen Lebensmittelhandwerkbetriebe im ländlichen Raum durch nachhaltige Nutzung von Lebensmittelnebenströmen zu stärken und Innovationsdefizite zu überwinden. Angesichts des drastischen Rückgangs der Anzahl von Lebensmittelhandwerkbetrieben in Deutschland werden innovative Strategien zur Stabilisierung und nachhaltigen Entwicklung dieser Betriebe dringend benötigt. 

Im Rahmen des Projekts werden Produkt-, Prozess- und Netzwerkinnovationen entwickelt. So wird beispielsweise das Potential des Food Upcyclings genutzt, um Nebenströme wie Molke im Sinne einer Kreislaufwirtschaft in neue, marktfähige Produkte zu verwandeln. Ein zu gründendes, übergreifendes Netzwerk handwerklicher Betriebe soll den Austausch und die Verwertung dieser Nebenströme fördern. Durch die Stärkung der regionalen Wertschöpfung und die Förderung von Nachhaltigkeit trägt das Projekt nicht nur zur wirtschaftlichen Stabilität der Betriebe bei, sondern dient auch als Modell für ähnliche Initiativen in anderen Regionen.