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In Deutschland leben rund 14,3 Millionen Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren. Die größte Altersgruppe bilden dabei die 6- bis 14-Jährigen mit etwa 7,2 Millionen, gefolgt von rund 4,7 Millionen Kindern im Alter bis fünf Jahren: Eine ausgewogene und altersgerechte Ernährung ist in der Kindheit und Jugend von zentraler Bedeutung, da sie die Grundlage für eine gesunde körperliche und geistige Entwicklung bildet. In dieser Lebensphase werden zudem langfristige Geschmackspräferenzen und Ernährungsgewohnheiten geprägt, die häufig bis ins Erwachsenenalter fortbestehen (BMLEH 2025).

Die Verpflegung in der Schule spielt dabei eine besondere Rolle. Sie dient nicht nur der täglichen Versorgung, sondern ist integraler Bestandteil des schulischen Alltags und somit ein wichtiger Lern- und Lebensraum. Hier findet informelles Ernährungslernen statt, das Kinder und Jugendliche über mehrere Schuljahre hinweg begleitet. Die Schulmensa bietet die Chance, gesundheitsfördernde und nachhaltige Ernährung erlebbar zu machen und über das Speisenangebot Impulse für ein bewusstes Ess- und Trinkverhalten zu setzen.

Im Rahmen des Projektes werden die 4 ausgewählten Schulstandorte wissenschaftlich unterstützt und die dort getätigten Maßnahmen auf deren Erfolg geprüft.